糖果需求很少是平的。节日、斋月与开斋节、新年、夏季和开学季都会让产量大幅波动；按平均选型的线在高峰时被淹没，而按高峰选型的线在一年其余时间里闲置。产能规划，就是覆盖高峰而又不为它付一整年钱的艺术。
问题不是“线要多大”，而是“我们怎么覆盖高峰”——答案通常是组合：一条全年大部分时间高效运行的基础产能，加上为尖峰向上扩能的办法。只按高峰、或只按平均选型，都会花钱。
把一年的需求画出来，会出现两个数字：你大部分时间运行的基础负荷，以及你必须覆盖几周的峰值。按基础选型，覆盖不了高峰；按高峰选型，一年大部分时间在运行一座半空的工厂，背负着你用不上的产能的资本和能耗。真正的规划难题是基础与峰值之间的差距，而非高峰本身。
覆盖高峰有三种办法，各有取舍。加班在不增加资本的情况下为尖峰扩充人力——如果招得到人，最便宜。缓冲库存在较小的线上、在高峰前提前生产——适合耐储产品，不适合短保质期或含奶油的产品。更大的线直接覆盖高峰，但一年其余时间背负闲置产能。多数工厂会组合：一条尺寸合适的线、在保质期允许处建缓冲库存、在尖峰时加班。
高峰不只是产量。夏季高温正是巧克力起霜、奶油产品变质之时，而这恰可能与季节性需求上升同时——于是旺季与冷链负荷一起到来。为节日高峰建缓冲库存，需要在正确温度下储存，以及足够长的保质期来撑住它。忽视储存和保质期的产能规划，会做出无法保存到所需日期的产品。
按平均选型，会在高峰被淹没；按高峰选型，则为几周的使用付一整年钱——答案是基础产能加上扩能的办法。
按高峰选型——资本、空间和能耗一年大部分时间闲置。按平均选型——每逢高峰都损失销售、仓促加班。建缓冲库存却没有足够保质期或冷藏来撑住它——产品提前做出、没卖掉就报废。完全没有计划——每个季节都在以最差的价格四处找产能。每一项要么是闲置的钱，要么是丢掉的销售，而两者都能用一条诚实的需求曲线避免。
从需求曲线规划，而非从单一数字：一条高效运行的基础负荷线、在保质期允许处的缓冲库存，以及在高峰扩能的班次。与需求形状匹配的产能，全年都在挣钱，又仍能覆盖尖峰。